Al menos 500 personas recibieron órdenes de deportación en una sola semana por no presentarse a un tribunal de San Francisco — y hay razones serias para dudar que hayan tenido una oportunidad real de hacerlo.
Lo que Ocurrió
Entre el lunes y el miércoles de la semana del 17 de marzo de 2026, al menos 500 personas fueron ordenadas “removidas en ausencia” en el Tribunal de Inmigración de San Francisco en 100 Montgomery Street. Eso significa que fueron ordenadas deportadas porque no se presentaron a sus audiencias programadas — y ahora pueden quedar impedidas de solicitar estatus legal o protección en los Estados Unidos durante los próximos diez años.
El número exacto todavía está siendo revisado y podría ser mayor, según Milli Atkinson, directora del Programa de Defensa Legal para Inmigrantes de la Asociación del Colegio de Abogados de San Francisco.
Lo que hace que esta semana se destaque no es solo el número — sino las circunstancias que la produjeron.
Un Tribunal Diseñado para Fallar
El Tribunal de Inmigración de San Francisco comenzó 2025 con 21 jueces de inmigración. Hoy tiene dos. La administración Trump ha despedido, presionado o simplemente no reemplazado a casi todos los jueces durante el último año. En su lugar, se trajeron jueces desde Concord — un tribunal a 30 millas de distancia — para manejar un número inusualmente grande de audiencias programadas para esos tres días.
La ex jueza de inmigración de San Francisco Dana Leigh Marks, quien presidió el tribunal durante 35 años antes de retirarse en 2021, fue directa sobre lo que cree que impulsó la programación masiva: “Están contando con que estas personas no se presenten, porque de lo contrario no tendrías tantos casos en un solo día.” Agregó que si todos los programados hubieran llegado realmente, los jueces no habrían podido físicamente escuchar todos los casos en el tiempo disponible.
“Están comprometiendo la imparcialidad y el debido proceso para tener números dramáticos de deportaciones”, dijo Marks.
La ex jueza Shira Levine, despedida por la administración Trump en septiembre de 2025, dijo que durante sus cuatro años en el estrado en San Francisco, un promedio de dos a cuatro personas por día de aproximadamente 30 audiencias programadas no se presentaban. Esta semana, los observadores en el tribunal reportaron que solo una pequeña fracción de los individuos programados se presentó.
Notificaciones que Nunca Llegaron
Hay razones sólidas para creer que muchas personas nunca recibieron aviso adecuado de sus audiencias en primer lugar.
Levine dijo conocer el caso de solicitantes de asilo cuyas audiencias habían sido fijadas para años en el futuro pero que recibieron notificaciones de última hora por correo indicándoles que se presentaran esta semana. “Ese tipo de acción está calculada para producir más ausencias porque las personas frecuentemente no recibirán esas notificaciones a tiempo”, dijo.
El problema de las notificaciones defectuosas no es nuevo en los tribunales de inmigración — nombres mal escritos, direcciones desactualizadas y errores burocráticos han causado históricamente que personas se pierdan audiencias que nunca supieron que estaban programadas. Cuando alguien pierde una audiencia debido a una notificación que nunca recibió, puede presentar una moción para reabrir su caso — pero ese proceso requiere representación legal, documentación y tiempo. La mayoría de las personas en esta situación no tienen ninguna de esas cosas.
El Factor Miedo
Incluso dejando de lado los problemas de notificación, hay otra razón por la que las personas no se presentan al tribunal de inmigración: tienen terror de ser arrestadas allí.
Desde mayo de 2025, ICE comenzó a realizar arrestos dentro e inmediatamente fuera de los tribunales de inmigración — una ruptura dramática con la práctica de larga data que trataba a los tribunales como espacios protegidos. Mission Local documentó aproximadamente 130 arrestos en los tribunales de inmigración de San Francisco y Concord entre mayo y diciembre de 2025.
El efecto intimidante fue inmediato y documentado. En un caso, nadie apareció para una audiencia programada porque cada inmigrante le dijo a su abogado que tenía “miedo de ir al tribunal.” Un juez federal en San José, al revisar la situación en diciembre de 2025, determinó que los arrestos en los tribunales habían puesto a los inmigrantes en una posición imposible: presentarse para cumplir la ley y arriesgarse a ser arrestado, o quedarse en casa y enfrentar la deportación automática. El juez Casey Pitts ordenó detener los arrestos de ICE en los tribunales de la región de San Francisco la víspera de Navidad de 2025. Pero el miedo que esos arrestos crearon no desapareció cuando se emitió la orden — y el aumento de ausencias esta semana sugiere que persiste.
Un Tribunal Desmantelado en Tiempo Real
Las órdenes masivas en ausencia de esta semana no ocurrieron de manera aislada. Son la última consecuencia de un desmantelamiento sistemático del Tribunal de Inmigración de San Francisco que ha estado en marcha durante más de un año.
En enero de 2026, la administración Trump anunció que el tribunal cerraría por completo — en enero de 2027 como fecha límite. Todo el personal y los casos están siendo trasladados al Tribunal de Inmigración de Concord. El tribunal actualmente maneja aproximadamente 120,000 casos pendientes en todo el norte de California. A dónde irán esos casos — y cuánto tiempo esperarán — sigue siendo incierto.
A nivel nacional, los tribunales de inmigración están comenzando 2026 con menos de la mitad de los jueces que tenían hace un año. Al menos dos tribunales no tienen ningún juez. El atraso nacional de casos ahora supera los 3.5 millones, con algunos inmigrantes viendo sus audiencias postergadas hasta 2030.
La agencia ha lanzado una campaña de contratación para reemplazar a los jueces despedidos — pero la campaña está reclutando lo que llama “jueces de deportación” en lugar de “jueces de inmigración”, y ha reducido los requisitos de calificación, incluyendo la eliminación de la necesidad de tener experiencia en derecho de inmigración. Un análisis de NPR encontró que los jueces despedidos han tenido desproporcionadamente antecedentes en defensa migratoria, mientras que los promovidos a roles de supervisión han provenido predominantemente del Departamento de Seguridad Nacional.
Lo que Significa una Orden de Remoción en Ausencia
Para las personas que recibieron órdenes de remoción esta semana, las consecuencias son inmediatas y potencialmente permanentes.
Una orden de remoción en ausencia significa que una persona puede ser arrestada y deportada en cualquier momento sin una audiencia futura. También les impide solicitar la mayoría de las formas de alivio migratorio — asilo, cancelación de remoción, ajuste de estatus — durante un período de diez años.
La única manera de anular una orden de remoción en ausencia es presentar una moción para reabrir el caso, y eso requiere demostrar ya sea circunstancias excepcionales — como una enfermedad grave que impidió la asistencia — o que la persona nunca recibió notificación adecuada de su audiencia. Ambos son estándares difíciles de cumplir, y ambos requieren representación legal que la mayoría de los afectados no tienen.
“Van a tener más dificultades para avanzar con sus casos, y están en mayor riesgo de ser removidos y detenidos”, dijo Atkinson.
Qué Debes Hacer si Tienes un Caso de Inmigración Pendiente
Si tú o alguien que conoces tiene un caso de inmigración pendiente en San Francisco, lo más importante ahora mismo es verificar el estado de tu caso de inmediato. No asumas que tu fecha de audiencia es la misma que te informaron anteriormente — las fechas pueden cambiar sin aviso adecuado, y perder una audiencia reprogramada puede resultar en una orden de remoción.
La herramienta de búsqueda automatizada de casos del EOIR está disponible en https://acis.eoir.justice.gov y proporciona información tanto en inglés como en español.
Si crees que puedes haber perdido una audiencia porque nunca recibiste la notificación, contacta a un abogado de inmigración lo antes posible para explorar si una moción para reabrir es una opción en tu caso. El tiempo es crítico — los retrasos hacen que estas mociones sean más difíciles de ganar.
Fuentes
- Alice Finno, Hundreds Ordered Deported in Absentia at S.F. Immigration Court, Mission Local, 20 de marzo de 2026. https://missionlocal.org/2026/03/san-francisco-immigration-court-in-absentia-deportations/
- NPR / Houston Public Media, Trump to Shut an Immigration Court, Curbing Due Process Options, 13 de enero de 2026. https://www.houstonpublicmedia.org/npr/2026/01/13/trump-administration-to-shutter-an-immigration-court
- KTVU FOX 2, Judge Orders Halt on ICE Courthouse Arrests in Northern California, 26 de diciembre de 2025. https://www.ktvu.com/news/judge-orders-halt-ice-arrests-san-francisco-courthouse
- ACLU NorCal, Civil Rights Coalition Files Motions to Block Trump Administration’s Immigration Courthouse Arrest and Detention Policies Nationwide, 30 de enero de 2026. https://www.aclunorcal.org
- KALW, Hundreds of No-Show Asylum Seekers Face Arrest, Deportation, 23 de marzo de 2026. https://www.kalw.org
- El Leñador Bilingual Newspaper / Salvador Sandoval-Garduño, San Francisco Immigration Court to Close by End of 2026, marzo de 2026. https://www.ellenadornews.com
- MyAttorney USA, The Closure of San Francisco’s Main Immigration Court, 10 de febrero de 2026. https://myattorneyusa.com
- Asociación del Colegio de Abogados de San Francisco, Programa de Defensa Legal para Inmigrantes. https://www.sfbar.org/jdc/immigrant-legal-defense/
- Executive Office for Immigration Review, Sistema Automatizado de Información de Casos. https://acis.eoir.justice.gov
- Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC), Immigration Court Backlog, actualizado 2026. https://trac.syr.edu
