Agentes de ICE llegaron a Bush Intercontinental este lunes mientras el cierre del gobierno deja a los trabajadores de la TSA sin cobrar por seis semanas, causando filas de horas.
Lo que pasó esta mañana en Houston
El lunes 23 de marzo de 2026, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas fueron vistos en el Aeropuerto Internacional George Bush en Houston. El despliegue forma parte de una directiva nacional del presidente Trump que ordena a ICE asistir en los principales aeropuertos del país, donde las filas de seguridad han crecido a dos, tres y en algunos casos casi seis horas debido a una crisis de personal en la Administración de Seguridad en el Transporte.
Houston es una de las ciudades más afectadas. Tanto Bush Intercontinental como el Aeropuerto William P. Hobby han registrado algunas de las tasas de ausentismo más altas del país entre los trabajadores de la TSA en las últimas semanas, con viajeros reportando esperas de horas en los puntos de control. La situación alcanzó un nuevo nivel este fin de semana cuando solo dos agentes de la TSA estaban disponibles a media tarde en uno de los principales puntos de control de Atlanta — una escena que se ha repetido de alguna forma en aeropuertos desde Nueva York hasta Houston.
Por qué la TSA está en crisis
La causa raíz es un bloqueo de financiamiento gubernamental que lleva ya seis semanas. El financiamiento del DHS — que cubre a la TSA, FEMA, la Guardia Costera, el Servicio Secreto y otras agencias — venció el 14 de febrero cuando el Congreso no logró renovarlo. El bloqueo llegó después de que los demócratas se negaran a financiar a ICE y a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza sin cambios significativos en sus operaciones, luego de la muerte de dos ciudadanos estadounidenses a manos de agentes federales de inmigración en Minneapolis.
Desde entonces, más de 50,000 oficiales de la TSA han estado trabajando sin cobrar su sueldo habitual. Más de 400 han renunciado. Miles más han faltado al trabajo — sin poder costear gasolina, guardería, comida o renta, según la propia vocera del DHS. Mientras tanto, ICE sigue con financiamiento abundante, habiendo recibido miles de millones de dólares del Congreso el verano pasado como parte de la llamada “One Big Beautiful Bill Act.”
El Congreso no ha logrado avanzar un proyecto de financiamiento del DHS en cinco ocasiones distintas. Por ahora no hay ningún acuerdo a la vista, y Trump añadió una nueva complicación el fin de semana: dijo que no aceptaría una resolución de financiamiento a menos que los demócratas también apoyaran un proyecto de reforma electoral de amplio alcance — una condición que los demócratas han rechazado de plano.
Qué harán — y qué no harán — los agentes de ICE en los aeropuertos
El zar de la frontera de la Casa Blanca, Tom Homan, quien supervisa el despliegue, ha sido claro sobre el alcance de la operación: los agentes de ICE no están allí para realizar controles de seguridad. No están entrenados para leer máquinas de rayos X, detectar explosivos ni identificar armas ocultas — tareas para las que los oficiales de la TSA pasan meses capacitándose.
En cambio, los agentes de ICE están siendo asignados a tareas de apoyo administrativo: vigilar los carriles de salida, verificar identificaciones antes de que los pasajeros entren a las áreas de control, y manejar las multitudes — tareas que actualmente ocupan a los revisores entrenados de la TSA, alejándolos de los puntos de control donde realmente se les necesita.
“Simplemente estamos ahí para ayudar a la TSA a hacer su trabajo en áreas que no requieren su experiencia especializada”, dijo Homan. Describió la operación como un “multiplicador de fuerzas” — liberando a los revisores entrenados para que se concentren en el trabajo que solo ellos están calificados para hacer.
Trump también ordenó el lunes que los oficiales de ICE en los aeropuertos no usaran cubiertas faciales — un tema aparte y cargado de tensión que ha sido uno de los ejes centrales de las demandas del Congreso para reformar la política migratoria.
Quiénes están levantando alarmas — y por qué
El despliegue ha recibido críticas fuertes de distintos sectores políticos.
El jefe del sindicato que representa a los trabajadores de la TSA — la Federación Americana de Empleados del Gobierno, que representa a más de 50,000 empleados de la agencia — condenó el plan abiertamente. Los agentes de ICE, declaró el sindicato, no están entrenados ni certificados en seguridad de la aviación. “Nuestros miembros en la TSA han venido a trabajar todos los días, sin cobrar, porque creen en la misión de mantener seguro al público que vuela”, dijo el presidente del sindicato, Everett Kelley.
La ACLU emitió un comunicado advirtiendo que la presencia de agentes de control migratorio en los aeropuertos podría generar miedo entre familias — particularmente en comunidades inmigrantes y familias de estatus mixto que ahora tienen razones para temer encontrarse con ICE en un espacio por el que antes transitaban libremente.
Incluso algunos republicanos expresaron reservas. La senadora Lisa Murkowski de Alaska calificó la medida de “mala idea”, diciendo que el enfoque debería estar en resolver el bloqueo de financiamiento del DHS y pagarle a los agentes de la TSA — no en agregar nuevas tensiones a una situación ya tensa.
John Sandweg, quien se desempeñó como director interino de ICE bajo el presidente Obama, dijo a CNN que aunque le alentaba que Homan estuviera liderando el esfuerzo personalmente, era escéptico sobre su impacto operativo — cuestionando si los agentes de ICE realizando tareas no relacionadas con seguridad reducirían significativamente los tiempos de espera.
Qué aeropuertos están afectados
Según múltiples reportes nacionales, los agentes de ICE están siendo desplegados en al menos 14 aeropuertos importantes de Estados Unidos, incluyendo ambos aeropuertos de Houston. La lista completa hasta el lunes por la mañana incluye:
O’Hare de Chicago, Hopkins de Cleveland, Hartsfield-Jackson de Atlanta, Bush Intercontinental de Houston, Hobby de Houston, JFK de Nueva York, LaGuardia de Nueva York, Louis Armstrong de Nueva Orleans, Luis Muñoz Marín de San Juan (Puerto Rico), Newark Liberty, Internacional de Filadelfia, Sky Harbor de Phoenix, Internacional de Pittsburgh e Internacional del Suroeste de Florida en Fort Myers.
Los funcionarios han dicho que la lista podría cambiar dependiendo de las necesidades de personal y el volumen de viajes.
¿Cuáles son tus derechos si te encontrás con ICE en un aeropuerto?
Esta es la pregunta que muchos viajeros se están haciendo hoy — y merece una respuesta directa.
Los agentes de ICE desplegados en aeropuertos bajo esta directiva están allí en capacidad administrativa, no para realizar operativos de control migratorio. Sin embargo, su presencia no suspende tus derechos constitucionales, y es importante saber dónde comienzan y dónde terminan esos derechos.
Los ciudadanos estadounidenses no están obligados a responder preguntas más allá de la identificación estándar y las consultas relacionadas con el viaje en los puntos de control de seguridad. No tienes que responder preguntas adicionales sobre tu historial, origen o situación migratoria. Tienes derecho a guardar silencio más allá de lo requerido para el cumplimiento básico del control de seguridad.
Para los no ciudadanos, las consecuencias son más serias. Si te hacen preguntas que van más allá del control estándar — especialmente preguntas sobre tu estatus migratorio — no estás obligado a responder. Tienes derecho a preguntar si eres libre de irte. Tienes derecho a un abogado. Tener el número de contacto de tu abogado fácilmente accesible antes de viajar es muy recomendable en el entorno actual.
Los defensores de derechos recomiendan mantener la calma, cumplir con los procedimientos estándar de la TSA y, si la interacción va más allá del protocolo normal de seguridad aeroportuaria, ejercer tus derechos de manera clara y tranquila.
Qué esperar si vas a volar desde Houston
Los viajeros que salen de Bush Intercontinental o del Aeropuerto Hobby deben planificar con anticipación. Ambos aeropuertos han experimentado demoras significativas en las últimas semanas incluso antes del despliegue de ICE. Se recomienda llegar dos o tres horas antes para vuelos domésticos y aún más temprano para vuelos internacionales. Revisa los tiempos de espera en los puntos de control antes de salir de casa — ambos aeropuertos publican estimaciones en tiempo real.
La situación sigue cambiando. Qué tan efectivo será el despliegue de ICE para reducir las filas es incierto, y las condiciones en los aeropuertos individuales pueden variar rápidamente dependiendo del nivel de personal de la TSA en cada día.
El panorama general
Lo que está ocurriendo en los aeropuertos de Houston — y en aeropuertos de todo el país — es consecuencia directa de un bloqueo de financiamiento de seis semanas que ha dejado a decenas de miles de trabajadores federales sin cobrar, ha provocado renuncias masivas entre profesionales de seguridad capacitados y ha creado las condiciones en las que agentes de control migratorio ahora están llenando roles para los que nunca fueron diseñados.
Si esto se resuelve en días o se extiende durante las próximas semanas está por verse. Lo que es seguro es que cuanto más dure el bloqueo, peores serán las condiciones en los aeropuertos más importantes — y mayor será la presión sobre ambas partes para encontrar una solución.
Fuentes
- FOX 26 Houston / Jade Flury, ICE Agents Seen at Houston’s Bush Airport, 23 de marzo de 2026. https://www.fox26houston.com/news/ice-agents-seen-houstons-bush-airport-tsa-shortage
- KPRC Click2Houston / Ninfa Saavedra y Ricky Munoz, ICE Agents Now at Houston Bush Airport as TSA Staffing Shortage Causes Delays, 23 de marzo de 2026. https://www.click2houston.com
- NPR, ICE Officers Set to Deploy to Airports as Delays Mount, Border Czar Homan Confirms, 22 de marzo de 2026. https://www.npr.org
- NPR / Houston Public Media, ICE Officers Will Begin Assisting TSA as Shutdown Frustrates Travelers and Screeners, 23 de marzo de 2026. https://www.houstonpublicmedia.org
- CNN, Live Updates: ICE Agents Expected at Atlanta Airport, TSA Employees Call Out Amid Partial Government Shutdown, 23 de marzo de 2026. https://www.cnn.com
- CNBC, ICE Deployed to Some U.S. Airports as Long Security Lines Persist During Partial Shutdown, 23 de marzo de 2026. https://www.cnbc.com
- American Federation of Government Employees, declaración del presidente sindical Everett Kelley, 22 de marzo de 2026.
- ACLU, declaración sobre el despliegue de ICE en aeropuertos, marzo de 2026. https://www.aclu.org
- Travel and Tour World, US Airports Under Siege as ICE Agents Arrive Amid Government Shutdown, 23 de marzo de 2026. https://www.travelandtourworld.com
