El centro de detención de inmigrantes más grande de Estados Unidos está siendo clausurado menos de ocho meses después de su apertura. Esto es lo que ocurrió adentro — y lo que viene después.
El experimento de $1.2 mil millones llegó a su fin
El Washington Post reporta que ICE está tomando medidas para cerrar Camp East Montana, el enorme campamento de detención construido el verano pasado en los terrenos de la base militar de Fort Bliss, cerca de El Paso, Texas. Un documento interno de ICE distribuido al personal de la agencia a principios de marzo de 2026 reveló que la agencia está redactando una carta para terminar su contrato con el operador del centro, Acquisition Logistics LLC — una pequeña empresa de Virginia sin experiencia previa en el manejo de centros de detención, que recibió un contrato de $1.2 mil millones en julio de 2025, con una fecha de finalización proyectada para septiembre de 2027.
El Departamento de Seguridad Nacional emitió un comunicado cauteloso indicando que está “revisando” el centro para asegurarse de que cumple con los estándares, y que “no se han tomado decisiones relacionadas con la extensión, terminación o adjudicación del contrato.” Pero el documento interno cuenta una historia diferente.
El cierre — si se confirma — marcaría el fin de un experimento profundamente fallido en detención masiva de construcción rápida. Desde el momento en que abrió, Camp East Montana estuvo plagado de denuncias de abuso, negligencia médica, violaciones federales y, finalmente, muertes.
¿Qué era Camp East Montana?
Construido en cuestión de semanas en un tramo desierto del desierto de Chihuahua adyacente a Fort Bliss, Camp East Montana fue concebido como el modelo para una nueva generación de centros de detención temporales de despliegue rápido que la administración Trump planeaba construir en todo el país. Fue diseñado para albergar hasta 5,000 personas a la vez — convirtiéndolo, según la ACLU, en el centro de detención de inmigrantes más grande de los Estados Unidos.
El terreno tiene una historia oscura: anteriormente fue utilizado como campo de internamiento para japoneses-americanos durante la Segunda Guerra Mundial.
Cuando llegaron los primeros detenidos el 1 de agosto de 2025, fueron trasladados a una zona de construcción activa. El polvo se levantaba por las excavaciones en curso. Los contratistas todavía estaban terminando el centro a su alrededor. Adentro, los detenidos viven en enormes tiendas blancas — cada una con aproximadamente el largo de dos canchas de fútbol americano — divididas en módulos abiertos en la parte superior que albergan hasta 72 personas cada uno. Debido a que no hay techos que separen los módulos, el ruido de cientos de personas llena el espacio las 24 horas.
El centro fue diseñado para retener a las personas “por períodos de aproximadamente dos semanas o menos” antes de su deportación o liberación. Los registros internos de ICE muestran que muchos detenidos han estado allí durante meses.
Los problemas comenzaron de inmediato
En septiembre de 2025, apenas semanas después de la apertura, la propia unidad de inspección interna de ICE encontró que Camp East Montana había violado al menos 60 estándares federales de detención. El informe determinó que el centro carecía de procedimientos básicos de seguridad, no le dio acceso a asesoría legal a muchos detenidos durante semanas, y no procesó adecuadamente los ingresos médicos — lo que significaba que el equipo médico no podía identificar condiciones crónicas preexistentes, enfermedades mentales ni riesgos de autolesión entre la población bajo su cuidado.
En noviembre y diciembre de 2025, investigadores de la ACLU y otras organizaciones de derechos humanos realizaron visitas al centro y recopilaron declaraciones juradas de detenidos. Los hallazgos fueron contundentes: golpizas por parte de guardias por quejarse o exigir atención médica, abuso sexual, escasez crónica de alimentos, negación de acceso a abogados y amenazas de traslado ilegal a México. Más de 45 detenidos denunciaron abusos y lesiones graves en una carta enviada a supervisores del DHS e ICE. Entre los casos descritos había un adolescente que fue hospitalizado después de que los guardias presuntamente lo tiraron al suelo.
“Siempre existe el riesgo de represalias aquí por intentar pedir que se respeten nuestros derechos”, declaró bajo juramento un detenido cubano de 35 años.
Tres muertes en seis semanas
La consecuencia más devastadora de las condiciones en Camp East Montana fue la muerte de tres hombres en un período de 44 días.
El 3 de diciembre de 2025, Francisco Gaspar-Andres, de 48 años, un hombre guatemalteco que había estado enfermo durante meses bajo custodia, murió en un hospital de El Paso. ICE atribuyó su muerte a una falla natural de hígado y riñones.
El 3 de enero de 2026, Geraldo Lunas Campos, de 55 años, un detenido cubano, murió tras un altercado con guardias. ICE inicialmente describió su muerte como resultado de “angustia médica” y luego dijo que el personal había intervenido durante un intento de suicidio. Pero el médico forense del condado de El Paso determinó que la muerte fue un homicidio, concluyendo que Lunas Campos murió de asfixia por compresión del cuello y el pecho. Un detenido que presenció el incidente le dijo al Washington Post que los guardias habían estrangulado a Lunas Campos. Fue la primera determinación de homicidio vinculada al personal de ICE en al menos 15 años. Tras su muerte, se bloqueó el acceso de visitantes al centro.
El 14 de enero de 2026, Víctor Manuel Díaz, de 36 años, un nicaragüense detenido originalmente en Minneapolis, fue encontrado sin respuesta en su habitación y no pudo ser reanimado. ICE describió su muerte como un aparente suicidio. A diferencia de los dos casos anteriores, su cuerpo fue trasladado a un centro médico militar federal — no al médico forense local del condado — lo que generó preocupaciones entre los defensores sobre la independencia de la investigación.
En respuesta a las tres muertes, una coalición de organizaciones de derechos de los inmigrantes en Nuevo México y Texas — incluyendo Las Americas Immigrant Advocacy Center, Contigo Immigrant Justice, Estrella del Paso y la Border Network for Human Rights — emitió un comunicado formal exigiendo el cierre del centro.
Lo que dijeron ICE y el DHS
A lo largo de la crisis, el DHS sostuvo que el centro cumplía con altos estándares y que su respuesta a las muertes de detenidos fue apropiada. En el caso de Lunas Campos, la Secretaria Asistente Tricia McLaughlin dijo que él había intentado quitarse la vida y que los guardias estaban tratando de salvarlo. “Campos resistió violentamente al personal de seguridad y continuó intentando quitarse la vida”, dijo McLaughlin. “Durante la lucha que siguió, Campos dejó de respirar y perdió el conocimiento.” La determinación de homicidio del médico forense contradijo directamente esta versión.
El DHS ha caracterizado a los jueces federales que han bloqueado aspectos de sus políticas de detención como “jueces activistas” que obstaculizan la agenda de deportaciones del presidente.
El panorama general: se vienen más centros
El cierre de Camp East Montana no significa una retirada de la detención masiva. Todo lo contrario.
Incluso mientras avanza para cerrar el campamento de Fort Bliss, el Departamento de Seguridad Nacional ha presentado un nuevo plan de $38 mil millones para comprar y reconvertir almacenes industriales en centros de detención, algunos con capacidad para hasta 10,000 personas a la vez. El DHS ya ha comprado diez edificios para este propósito — incluyendo un gran centro de distribución a solo 15 millas al sur de Camp East Montana.
Funcionarios estatales y locales en las comunidades identificadas para los nuevos centros han planteado las mismas preocupaciones que definieron a Camp East Montana: demasiado grandes, demasiado apresurados y sin condiciones para cumplir estándares básicos de atención. Al menos 30 personas murieron bajo custodia de ICE en 2025 — la cifra más alta en dos décadas — y al menos nueve detenidos ya han muerto en 2026.
La respuesta desde El Paso
La representante Veronica Escobar, que representa a El Paso y ha visitado Camp East Montana en numerosas ocasiones, lo llamó “la muestra máxima de fraude, despilfarro y abuso” y dijo que la administración Trump había usado su ciudad como “el epicentro de sus políticas de aplicación migratoria enfermas y retorcidas.”
“Camp East Montana nunca debió haber abierto”, dijo Escobar. “El costo de $1.24 mil millones para este centro podría haberse usado para atención médica, programas de nutrición y una lista interminable de otras cosas para mejorar nuestra sociedad y nuestro país. En cambio, promovió la deshumanización de los inmigrantes y llenó los bolsillos de una corporación de prisiones privadas corrupta e incompetente.”
En vigilias celebradas frente a las puertas de Fort Bliss, residentes de El Paso se reunieron para llorar a los hombres que murieron bajo custodia. “Estoy muy conmocionada por lo que está pasando en nuestro país”, dijo una asistente. “Esta es una ciudad internacional, que siempre ha amado a los inmigrantes, y los tratamos tan mal. Es desgarrador.”
Fuentes
- Douglas MacMillan, ICE Taking Steps to Close Detention Center at Fort Bliss, Document Shows, The Washington Post, 4 de marzo de 2026. https://www.washingtonpost.com
- Ayden Runnels y Lomi Kriel, ICE Moving Toward Closing El Paso Detention Camp, The Texas Tribune, 4 de marzo de 2026. https://www.texastribune.org
- Lomi Kriel, Colleen DeGuzman y Apurva Mahajan, What You Need to Know About Texas ICE Detention Deaths, The Texas Tribune, 19 de febrero de 2026. https://www.texastribune.org
- Third Immigrant Detainee at Facility in El Paso Has Died, ICE Says, NBC News, 19 de enero de 2026. https://www.nbcnews.com
- After Detainee’s Death, Visitors Blocked From Seeing Minnesota Immigrants Held at Fort Bliss, El Paso Matters, 18 de enero de 2026. https://elpasomatters.org
- Immigrant Deaths Intensify Scrutiny of Detention Camp as El Paso Becomes Deportation Hub, KTEP/NPR El Paso, 23 de enero de 2026. https://www.ktep.org
- 911 Calls Reveal Overcrowding, Medical Neglect and Death at ICE’s Largest Detention Center, Associated Press / Here & Now, NPR, 10 de marzo de 2026. https://www.wbur.org
- Camp East Montana, Wikipedia (en español). https://es.wikipedia.org/wiki/Camp_East_Montana
